लिवर फेलियर को तीव्र या पुराना (क्रोनिक) वर्गीकृत किया जाता है और यह विभिन्न कारणों से हो सकता है। क्रोनिक लिवर फेलियर के मुख्य कारण हैं: क्रोनिक हेपेटाइटिस बी और सी संक्रमण, सिरोसिस (विभिन्न लिवर रोगों की एक उन्नत अवस्था), लंबे समय तक अत्यधिक शराब का सेवन, लिवर रक्त वाहिकाओं में रुकावट, कुछ पोषण संबंधी कमी, पित्त नली के रोग जैसे प्राइमरी स्क्लेरोजिंग कोलनजाइटिस, आनुवंशिक चयापचय संबंधी रोग (उदाहरण के लिए हेमोक्रोमैटोसिस (लौह चयापचय विकार), अल्फा-1 एंटीट्रिप्सिन की कमी, विल्सन रोग (तांबा चयापचय विकार))। तीव्र लिवर फेलियर के मुख्य कारण हैं: हेपेटाइटिस ए, बी और सी वायरस के कारण होने वाला तीव्र हेपेटाइटिस, एसिटामिनोफेन (आमतौर पर इस्तेमाल होने वाली बुखार कम करने वाली और दर्द निवारक दवा) की उच्च खुराक का उपयोग, कुछ हर्बल दवाओं के प्रति गंभीर प्रतिक्रियाएं, और जहरीले मशरूम का सेवन।