L'insuffisance hépatique est classée comme aiguë ou chronique et peut résulter de diverses causes. Les principales causes de l'insuffisance hépatique chronique comprennent : Les infections chroniques par les hépatites B et C, La cirrhose (un stade avancé de diverses maladies hépatiques), La consommation excessive et prolongée d'alcool, Les obstructions des vaisseaux sanguins hépatiques, Certaines carences nutritionnelles, Les maladies des voies biliaires telles que la cholangite sclérosante primitive, Les maladies métaboliques héréditaires (par exemple l'hémochromatose (trouble du métabolisme du fer), le déficit en alpha-1 antitrypsine, la maladie de Wilson (trouble du métabolisme du cuivre)). Les principales causes de l'insuffisance hépatique aiguë sont : Les hépatites aiguës causées par les virus de l'hépatite A, B et C, L'utilisation de fortes doses d'acétaminophène (un antipyrétique et analgésique couramment utilisé), Les réactions graves à certains médicaments à base de plantes, et L'ingestion de champignons vénéneux.