Leberversagen wird als akut oder chronisch klassifiziert und kann aus verschiedenen Ursachen entstehen. Die Hauptursachen für chronisches Leberversagen sind: Chronische Hepatitis B- und C-Infektionen, Leberzirrhose (ein fortgeschrittenes Stadium verschiedener Lebererkrankungen), Langfristiger übermäßiger Alkoholkonsum, Verstopfungen in den Leberblutgefäßen, Bestimmte Ernährungsdefizite, Gallenwegserkrankungen wie die primär sklerosierende Cholangitis, Erbliche Stoffwechselerkrankungen (zum Beispiel Hämochromatose (Eisenstoffwechselstörung), Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, Morbus Wilson (Kupferstoffwechselstörung)). Die Hauptursachen für akutes Leberversagen sind: Akute Hepatitiden, verursacht durch Hepatitis-A-, B- und C-Viren, Hochdosierte Einnahme von Acetaminophen (ein häufig verwendetes Fiebermittel und Schmerzmittel), Schwere Reaktionen auf bestimmte pflanzliche Arzneimittel und Der Verzehr giftiger Pilze.