La insuficiencia hepática se clasifica como aguda o crónica y puede surgir por diversas causas. Las principales causas de insuficiencia hepática crónica incluyen: Infecciones crónicas de Hepatitis B y C, Cirrosis (una etapa avanzada de varias enfermedades hepáticas), Consumo excesivo y prolongado de alcohol, Obstrucciones en los vasos sanguíneos del hígado, Ciertas deficiencias nutricionales, Enfermedades de los conductos biliares como la Colangitis Esclerosante Primaria, Enfermedades metabólicas hereditarias (por ejemplo, Hemocromatosis (trastorno del metabolismo del hierro), deficiencia de alfa-1 antitripsina, enfermedad de Wilson (trastorno del metabolismo del cobre)). Las principales causas que conducen a la insuficiencia hepática aguda son: Hepatitis agudas causadas por los virus de la Hepatitis A, B y C, El uso de dosis altas de acetaminofén (un antipirético y analgésico de uso común), Reacciones graves a ciertos medicamentos a base de hierbas, y La ingestión de hongos venenosos.