बर्सा, जोड़ों के आसपास की मांसपेशियों, टेंडन और अन्य नरम ऊतकों को बाहरी कारकों और हड्डियों से बचाने वाली छोटी, द्रव से भरी थैलियां होती हैं। इनका प्राथमिक कार्य हड्डी के ऊतकों को आघात और घर्षण से बचाना है। ये शरीर के गतिशील क्षेत्रों जैसे घुटने, कंधे और कूल्हे के जोड़ों में सबसे अधिक पाए जाते हैं।

जब बर्सा अचानक आघात या बार-बार हल्के लेकिन लंबे समय तक दबाव के अधीन होते हैं, तो वे सूजनग्रस्त हो सकते हैं और द्रव से सूज सकते हैं। इस स्थिति को बर्साइटिस कहा जाता है, जिसका अर्थ है बर्सा थैली की सूजन। ऐसे मामले जहाँ लक्षण तीन सप्ताह से कम समय तक रहते हैं और उपचार के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया देते हैं, उन्हें तीव्र बर्साइटिस के रूप में परिभाषित किया जाता है। बर्साइटिस जो उपचार के बावजूद ठीक नहीं होता है या अक्सर दोहराता है, उसे क्रोनिक बर्साइटिस कहा जाता है।

जबकि शरीर में कई जोड़ों में अनगिनत बर्सा पाए जाते हैं, बर्साइटिस के सबसे सामान्य प्रकारों में से एक प्रीपटेला बर्साइटिस है। प्रीपटेला बर्सा घुटने की टोपी (पटेला) के ठीक सामने, पटेला और त्वचा के ऊतक के बीच स्थित होता है। इसका कार्य घुटने के जमीन से संपर्क करने पर घुटने की टोपी पर दबाव और घर्षण को कम करके सुरक्षा प्रदान करना है। इस बर्सा की सूजन, द्रव जमाव और सूजन को प्रीपटेला बर्साइटिस कहा जाता है।