El diagnóstico de escorbuto se basa principalmente en los síntomas clínicos y los hallazgos del examen físico. En los casos en que los hallazgos sugieren escorbuto, la mejora clínica observada con la suplementación de vitamina C es una evidencia sólida que apoya el diagnóstico. Las pruebas de laboratorio pueden ayudar en el diagnóstico, pero no siempre proporcionan resultados definitivos. Si bien la medición de los niveles de vitamina C en el plasma sanguíneo es un indicador valioso, es posible que no refleje completamente la cantidad real de vitamina C en los tejidos, ya que puede verse influenciada por la ingesta dietética reciente. Los niveles de vitamina C en plasma en ayunas de 0,6 mg/dl o superiores generalmente descartan la deficiencia, mientras que los valores inferiores a 0,2 mg/dl indican una deficiencia significativa. Los valores dentro de este rango pueden generar incertidumbre diagnóstica. La medición de los niveles intracelulares de vitamina C en los leucocitos se considera un método diagnóstico más fiable porque se ve menos afectado por los cambios en la dieta y refleja con mayor precisión los niveles tisulares.