Диагностика цинги в первую очередь основывается на клинических симптомах и данных физического осмотра. В случаях, когда обнаруженные признаки указывают на цингу, наблюдаемое клиническое улучшение при приеме добавок витамина C является веским доказательством, подтверждающим диагноз. Лабораторные тесты могут помочь в диагностике, но не всегда дают окончательные результаты. Хотя измерение уровня витамина C в плазме крови является ценным показателем, оно может не полностью отражать фактическое количество витамина C в тканях, так как может зависеть от недавнего приема пищи. Уровень витамина C в плазме натощак 0,6 мг/дл и выше, как правило, исключает дефицит, тогда как значения ниже 0,2 мг/дл указывают на значительный дефицит. Значения в этом диапазоне могут привести к диагностической неопределенности. Измерение внутриклеточного уровня витамина C в лейкоцитах считается более надежным методом диагностики, поскольку он менее подвержен влиянию изменений в диете и более точно отражает тканевые уровни.