El proceso de diagnóstico del cáncer oral comienza con un examen físico exhaustivo. Durante los chequeos de rutina, un dentista o médico puede detectar cambios anormales en los tejidos, posibles lesiones, bultos o masas en la cavidad oral, independientemente de la presencia de síntomas.

Un diagnóstico definitivo generalmente se confirma mediante el examen directo de la lesión y la toma de una biopsia. Una vez diagnosticado, se realizan evaluaciones adicionales para determinar la extensión y el tamaño del cáncer. Estas pruebas adicionales pueden incluir:

* Resonancia Magnética (RM) de cabeza y cuello
* Tomografía Computarizada (TC) de tórax para verificar la propagación del cáncer en los ganglios linfáticos
* Tomografía por Emisión de Positrones (PET) para investigar la posible propagación del cáncer a otras partes del cuerpo

Además, un médico puede realizar un procedimiento de endoscopia o laringoscopia, guiando un tubo flexible con una pequeña cámara por la garganta para examinar de cerca la laringe, el esófago y los pulmones.