O processo de diagnóstico para o câncer bucal começa com um exame físico abrangente. Durante os exames de rotina, um dentista ou médico pode detectar alterações anormais nos tecidos, potenciais lesões, nódulos ou massas na cavidade oral, independentemente da presença de sintomas.

Um diagnóstico definitivo é geralmente confirmado por meio do exame direto da lesão e da realização de uma biópsia. Uma vez diagnosticado, avaliações adicionais são realizadas para determinar a extensão e o tamanho do câncer. Estes testes adicionais podem incluir:

* Ressonância Magnética (RM) da cabeça e pescoço
* Tomografia Computadorizada (TC) do tórax para verificar a disseminação do câncer nos gânglios linfáticos
* Tomografia por Emissão de Pósitrons (PET) para investigar a possível disseminação do câncer para outras partes do corpo

Além disso, um médico pode realizar um procedimento de endoscopia ou laringoscopia, guiando um tubo flexível com uma pequena câmera pela garganta para examinar de perto a laringe, o esôfago e os pulmões.