Las cataratas se desarrollan principalmente debido a la desnaturalización de las proteínas dentro del cristalino natural del ojo, un proceso comúnmente asociado con el envejecimiento. Si bien la exposición a la luz solar es reconocida como el factor causal más frecuente, varios tipos de cataratas también pueden surgir de una serie de otras influencias. Estos factores contribuyentes adicionales incluyen la predisposición genética, la obesidad, la diarrea severa o crónica, un nivel socioeconómico más bajo, el consumo excesivo de tabaco y alcohol, la reducción de los niveles de estrógeno en mujeres posmenopáusicas y una alta ingesta de sal en la dieta.