Die häufigste Ursache für Aphasie ist eine Hirnschädigung, wie ein Schlaganfall (verursacht durch eine Verstopfung oder einen Riss eines Blutgefäßes im Gehirn). Dieser Zustand führt zum Absterben von Gehirnzellen und zu Schäden in Hirnregionen, die speziell die Sprachfunktionen steuern. Infolgedessen treten Beeinträchtigungen beim Sprechen, beim Ausdruck und beim Verständnis gesprochener Sprache auf.
Andere wichtige Ursachen, die zu Aphasie führen können, sind: Alzheimer-Krankheit, Demenz, Hirntumoren, Hirnaneurysmen, Hirnoperationen, zerebrale Hypoxie, Epilepsie, Toxine oder Vergiftungen, und manchmal vorübergehend Migräneanfälle und transitorische ischämische Attacken (TIAs).