Transaksiyonel Analiz'de (TA) "transaksiyon", bireyler arasındaki temel bir sosyal etkileşim birimi olarak tanımlanır; bir kişiden gelen bir uyarana, diğerinden gelen bir tepkiyi temsil eder. Kelimenin kendisi, "trans" (karşılıklı) ve "aksiyon" (hareket, eylem) köklerinden türemiş olup, karşılıklı bir etkileşim veya iletişimi ifade eder. TA, üç temel felsefi prensip üzerine kuruludur: 1. İnsanlar doğuştan "okay"dir (değerlidir). 2. Herkes düşünme ve sorun çözme kapasitesine sahiptir. 3. Her birey, kendi kararlarından ve kaderinden sorumludur. Bu prensipler, bireylerin koşullardan nasıl etkileneceklerini aktif olarak belirlediklerini ve davranışları ve seçimleriyle yaşamlarının akışını şekillendirdiklerini vurgular. Kararlarımızdan kaynaklanan sonuçların sorumluluğunu yetişkin bir şekilde üstlenmenin önemini de altını çizer. Örneğin, basit bir selamlaşma ve buna verilen karşılık bir transaksiyon oluşturur. Daha geniş anlamda, bir çocuğun oyuncağını kaybettikten sonra ağlaması, bir profesyonelin iş hayatındaki bir aksaklığa öfkeyle tepki vermesi veya bir ebeveynin okuldan gelen bir telefon üzerine sinirlenmesi gibi durumlar, transaksiyonel analiz merceğiyle anlaşılabilecek, altında yatan etkileşim kalıplarını ve duygusal tepkileri ortaya koyan örneklerdir.