In der Transaktionsanalyse (TA) wird eine "Transaktion" als eine grundlegende Einheit sozialer Interaktion definiert, die einen Stimulus von einer Person und eine Reaktion von einer anderen darstellt. Der Begriff selbst, abgeleitet von "trans" (gegenseitig) und "Aktion", bezeichnet eine wechselseitige Interaktion oder Kommunikation. Die TA basiert auf drei philosophischen Kernprinzipien: 1. Menschen sind grundsätzlich "okay". 2. Jeder besitzt die Fähigkeit zu denken und Probleme zu lösen. 3. Jeder Einzelne ist für seine eigenen Entscheidungen und sein Schicksal verantwortlich. Diese Prinzipien verdeutlichen, dass Individuen aktiv bestimmen, wie sie von Umständen beeinflusst werden und den Verlauf ihres Lebens durch ihr Verhalten und ihre Entscheidungen gestalten. Es unterstreicht die Wichtigkeit, als Erwachsener Verantwortung für die Ergebnisse unserer Entscheidungen zu übernehmen. Zum Beispiel bildet eine einfache Begrüßung gefolgt von einer Antwort eine Transaktion. Im weiteren Sinne können Situationen wie ein Kind, das nach dem Verlust eines Spielzeugs weint, ein Fachmann, der wütend auf einen geschäftlichen Rückschlag reagiert, oder ein Elternteil, das nach einem Anruf von der Schule frustriert ist, durch die Linse der Transaktionsanalyse verstanden werden, wodurch die zugrunde liegenden Interaktionsmuster und emotionalen Reaktionen aufgedeckt werden.