Amfizem, akciğerdeki hava keseciklerinin hasar görmesi sonucu ortaya çıkan ve en belirgin semptomu nefes darlığı olan kronik bir akciğer hastalığıdır. Kronik bronşitte öksürük ve balgam üretimi ön plandayken, amfizem vakalarında nefes darlığı temel şikayettir. Amfizemle ilişkili diğer yaygın belirtiler şunlardır: Öksürük ve balgam üretimi, Hırıltılı solunum, Göğüs enfeksiyonlarına yatkınlık, Hızlı nefes alma, Parmaklarda veya dudaklarda renk değişimi (siyanoz), Sürekli yorgunluk ve bitkinlik hissi, Zihinsel bulanıklık, Uyku problemleri, Anksiyete veya depresyon, İstenmeyen kilo kaybı. Amfizem hastalarında, akciğerlere alınan hava keseciklerde sıkışır ve tamamen dışarı atılamaz, bu durum nefes darlığına yol açar. Ayrıca, akciğerlerdeki oksijen-karbondioksit değişimi etkili bir şekilde yapılamadığı için vücudun oksijen alımı azalır ve bu da solunum güçlüğünü artırır. Nefes darlığının şiddeti hastalığın evresine göre farklılık gösterebilir. Başlangıçta yokuş tırmanma veya merdiven çıkma gibi efor gerektiren durumlarda ortaya çıkan nefes darlığı, hastalık ilerledikçe düz yolda yürürken veya giyinirken bile yaşanabilir hale gelebilir. Ancak, her nefes darlığı vakası amfizem belirtisi değildir; birçok farklı akciğer hastalığına bağlı olarak ortaya çıkabilir. Doğru teşhis için bir göğüs hastalıkları uzmanına başvurmak esastır. Amfizemli bireylerde zatürre, bronşit ve diğer solunum yolu enfeksiyonlarına yakalanma riski de artmaktadır.