O enfisema é uma doença pulmonar crônica que resulta de danos aos sacos aéreos nos pulmões, sendo seu sintoma mais proeminente a falta de ar (dispneia). Enquanto a tosse e a produção de escarro são predominantes na bronquite crônica, a falta de ar é a principal queixa nos casos de enfisema. Outros sintomas comuns associados ao enfisema incluem: Tosse e produção de escarro, Sibilância, Aumento da suscetibilidade a infecções torácicas, Respiração rápida, Descoloração dos dedos ou lábios (cianose), Fadiga e exaustão persistentes, Nebulosidade mental, Problemas de sono, Ansiedade ou depressão, Perda de peso não intencional. Em pacientes com enfisema, o ar inalado fica preso nos sacos aéreos e não pode ser totalmente expelido, levando à falta de ar. Além disso, como a troca de oxigênio-dióxido de carbono nos pulmões não pode ser realizada de forma eficaz, a captação de oxigênio pelo corpo diminui, o que exacerba o desconforto respiratório. A gravidade da falta de ar pode variar dependendo do estágio da doença. Inicialmente, a dispneia pode ocorrer durante atividades extenuantes como subir uma ladeira ou escadas, mas à medida que a doença progride, pode tornar-se perceptível mesmo ao caminhar em terreno plano ou ao se vestir. No entanto, nem todo caso de falta de ar indica enfisema; pode surgir devido a muitas doenças pulmonares diferentes. Consultar um especialista em doenças torácicas para um diagnóstico preciso é essencial. Indivíduos com enfisema também enfrentam um risco aumentado de desenvolver pneumonia, bronquite e outras infecções do trato respiratório.