Günümüzde kardiyovasküler hastalıklar, artan mortalite oranları ve kalp ile beyin damarlarında benzer mekanizmalarla darlık oluşturmaları nedeniyle bütüncül bir yaklaşımla değerlendirilmektedir. Bu bağlamda, periferik arter hastalığı (PAH), yalnızca etkilenen organlarda beslenme bozukluğuna yol açmakla kalmayıp, tüm vücut sistemlerini etkileyen ciddi bir sistemik hastalıktır. Özellikle 50 yaş üstü bireylerde en sık nedeni ateroskleroz (damar sertliği) olmakla birlikte, daha nadiren damar duvarının inflamatuar hastalıkları, romatizmal durumlar, doğuştan gelen kan hastalıkları veya pıhtılaşma bozuklukları da PAH'a neden olabilir.