Atualmente, as doenças cardiovasculares são avaliadas com uma abordagem holística devido às taxas de mortalidade aumentadas e à formação de estenoses nas artérias do coração e do cérebro através de mecanismos semelhantes. Neste contexto, a doença arterial periférica (DAP) não é meramente uma condição que causa suprimento sanguíneo deficiente aos órgãos afetados; é uma doença sistêmica grave que afeta todos os sistemas corporais. Embora a aterosclerose (endurecimento das artérias) seja a causa mais comum, especialmente em indivíduos com mais de 50 anos, causas mais raras podem incluir doenças inflamatórias da parede vascular, condições reumáticas, distúrbios sanguíneos congênitos ou distúrbios de coagulação.