Herz-Kreislauf-Erkrankungen werden heute aufgrund erhöhter Sterblichkeitsraten und der Entstehung von Verengungen in Herz- und Gehirngefäßen durch ähnliche Mechanismen ganzheitlich betrachtet. In diesem Zusammenhang ist die periphere arterielle Verschlusskrankheit (PAVK) nicht nur eine Erkrankung, die zu einer Minderversorgung der betroffenen Organe führt, sondern eine ernsthafte systemische Erkrankung, die alle Körpersysteme betrifft. Während Atherosklerose (Arterienverkalkung) die häufigste Ursache ist, insbesondere bei Personen über 50 Jahren, können seltenere Ursachen entzündliche Erkrankungen der Gefäßwand, rheumatische Erkrankungen, angeborene Blutkrankheiten oder Gerinnungsstörungen sein.