Akut lösemi, kemik iliğinde belirli kan hücrelerinin (genellikle beyaz kan hücreleri) anormal bir şekilde hızla çoğalmasıyla karakterize edilen bir tür kan ve kemik iliği kanseridir. Bu hızlı ve kontrolsüz çoğalma, sağlıklı kan hücrelerinin üretimini engeller. 'Akut' terimi, bu lösemi türünün tedavi edilmediği takdirde hızla ilerleyebileceği ve kısa sürede yaşamı tehdit edici hale gelebileceği anlamına gelir.

Akut löseminin başlıca iki tipi vardır:
* Akut Miyeloid Lösemi (AML)
* Akut Lenfoblastik Lösemi (ALL)

Akut Miyeloid Lösemi (AML), aynı zamanda 'Akut Miyelositik Lösemi', 'Akut Miyelojenöz Lösemi', 'Akut Granülositik Lösemi' veya 'Akut Lenfositik Olmayan Lösemi' gibi farklı isimlerle de anılabilir. 'Miyeloid' kelimesi, löseminin kemik iliğinde başladığı hücre tipine işaret eder. Çoğu AML vakası, lenfositler dışındaki beyaz kan hücrelerine dönüşecek olgunlaşmamış hücrelerden gelişir; ancak bazı durumlarda diğer kan oluşturan öncü hücrelerden de kaynaklanabilir.