Skorbüt, uzun süreli C vitamini yetersizliği ile karakterize bir durumdur. Beslenmemizdeki C vitamininin yaklaşık %90'ı sebze ve meyvelerden sağlanır. Bu gıdaların pişirilmesi, C vitamini içeriğinde %20-40 oranında azalmaya neden olabilir. Vücuttaki yeterli C vitamini düzeyini sürdürmek için önerilen günlük alım miktarı erkekler için yaklaşık 90 mg, kadınlar için ise 75 mg'dır. Yetersiz alım, yaklaşık üç ay içinde vücudun toplam C vitamini rezervlerinde belirgin bir azalmaya yol açabilir. C vitamini oksidasyona eğilimlidir; sigara kullanımı, inflamasyon, malabsorpsiyon ve demir fazlalığı gibi durumlar, toplam C vitamini miktarını daha da azaltabilir.

C vitamini eksikliğine katkıda bulunabilecek risk faktörleri şunlardır:

* Sadece inek sütü ile beslenen yenidoğanlar
* Yüksek alkol tüketimi olan bireyler
* Beslenmesi ağırlıklı olarak fast food tarzı yiyeceklerden oluşanlar
* Sebze ve meyve tüketimi düşük olan kişiler
* Sigara içenler
* Gebe ve emziren anneler
* Tip I diyabet, diyaliz gerektiren böbrek yetmezliği veya hipertiroidi olanlar
* Kanser ve anoreksiya nervoza tedavisi gören hastalar
* Çölyak, Crohn gibi kronik sindirim sistemi hastalıkları olanlar veya sindirim sistemi cerrahisi geçirenler
* Vücutta demir fazlalığı olan bireyler