Iddialar, çocukluk çağı aşılarının otizme neden olduğu yönündeki yanılgının temelinde, bazı aşılarda virüs ve bakterilerin canlılığını korumak için kullanılan cıva (tiyomersal) içeriği yatmaktadır. Otizmli çocukları olan birçok aile, genellikle 18 ay civarında bu durumu fark eder ve bu dönem, rutin aşı takvimindeki üçlü karma aşıların uygulama zamanına denk gelir. Ancak, Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) tarafından yayımlanan raporlar, etil cıvanın (tiyomersal) vücutta yarılanma ömrünün bir haftadan kısa olduğunu ve kronik hastalıklara neden olduğunun gösterilmediğini açıkça belirtmektedir.