Заблуждение о том, что детские вакцины вызывают аутизм, часто проистекает из опасений по поводу содержания ртути (тиомерсала), которая использовалась в некоторых вакцинах для сохранения жизнеспособности вирусов и бактерий. Многие семьи с детьми, страдающими аутизмом, обычно замечают симптомы примерно в 18 месяцев, что совпадает с введением плановых тройных комбинированных вакцин. Однако отчеты, опубликованные Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), четко заявляют, что этилртуть (тиомерсал) имеет период полураспада в организме менее одной недели и не была показана как причина хронических заболеваний.