Hidrosel, genellikle kasık veya skrotum bölgesinde, ağrısız ve içi sıvı dolu bir şişlik olarak kendini gösterir; bu şişliğin boyutu gün içinde değişiklik gösterebilir. Tanı, büyük ölçüde fizik muayene ve transilluminasyon testi ile konur. Transilluminasyon sırasında, karanlık bir ortamda şişliğe ışık kaynağı tutulduğunda, sıvı ışığı geçirdiği için parlak bir yansıma (refle) gözlenir. Bu durum, kitlenin sıvı içerdiğini göstererek hidrosel tanısı için önemli bir bulgu sağlar. Ancak, transilluminasyon tek başına %100 kesin tanı koydurucu bir yöntem olmamakla birlikte, klinik olarak oldukça yönlendiricidir. Kesin tanı ve kordon kisti, inkarçere inguinal herni gibi diğer patolojilerden ayırıcı tanı için skrotal ultrasonografi tercih edilen bir görüntüleme yöntemidir. Radyasyon içermeyen bu yöntemle, hidrosel sıvısının miktarı değerlendirilebilir; ayrıca, kistin içinde bulunan sıvı maddenin varlığı, miktarı ve kistik yapının içinde başka oluşumların olup olmadığı detaylıca incelenerek doğru tanıya ulaşılır.