Akciğer embolisi (AE) tanısı, ayrıntılı bir hasta öyküsü ve güçlü bir klinik şüphe ile başlar. Nefes darlığı, öksürük, kanlı balgam ve yan ağrısı gibi semptomlar AE'de yaygın olmakla birlikte, diğer birçok solunum yolu hastalığında da görülebilir. Bu semptomların ani başlangıcı, ilgili risk faktörlerinin belirlenmesiyle birleştiğinde, AE olasılığını önemli ölçüde artırır.

Başlangıçtaki tanısal değerlendirme genellikle D-dimer için bir kan testi içerir. Yüksek bir D-dimer düzeyi AE olasılığını düşündürse de, kesin tanı için yeterince spesifik değildir. Akciğer embolisinin kesin tanısı, pulmoner arterler içindeki kan pıhtılarını hassas bir şekilde görselleştiren ve konumlandıran kontrastlı bilgisayarlı tomografi pulmoner anjiyografi (BTPA) ile konur. Bu pıhtıların kaynağını, genellikle bacaklardan kaynaklanan, belirlemek için alt ekstremitelerin Doppler ultrasonu sıkça yapılır.

Akciğer embolisinin kesin tanısı konulduktan sonra, durumun şiddetine göre bir tedavi planı belirlenir. AE hafif, orta veya şiddetli formlarda görülebilir. Tedavi yaklaşımları genellikle farmakolojik pıhtı çözünmesi, kateter tabanlı girişimlerle mekanik parçalama veya cerrahi olarak çıkarma işlemlerini içerir.

Hafif akciğer embolisi için, antikoagülan ilaçlar (kan sulandırıcılar) genellikle yeterlidir. Bu ilaçlar yeni pıhtı oluşumunu engeller ve mevcut pıhtıların büyümesini önler, böylece vücudun doğal fibrinolitik sisteminin yerleşik pıhtıları çözmesine olanak tanır. Düşük komplikasyon riski olan hastalar bazen ayaktan güvenle tedavi edilebilir.

Ana pulmoner arterlerin önemli ölçüde tıkanmasıyla karakterize şiddetli akciğer embolisi, sıklıkla şok, dolaşım kollapsı ve ciddi hipoksi gibi akut hemodinamik instabiliteye yol açar. Bu tür vakalar yoğun bakım gerektirir. Şok ile seyreden akut durumlarda, yaşamı tehdit eden pıhtıları hızla çözmek için trombolitik (fibrinolitik) ajanlar uygulanır. Nadir, kritik durumlarda, kardiyovasküler cerrahlar tarafından yapılan cerrahi embolektomi, pıhtıları çıkarmak için gerekli olabilir. Spesifik tedavi seçimi, hastanın risk faktörlerinin ve klinik durumunun kapsamlı bir değerlendirmesine dayanarak hekimler tarafından belirlenir.

Heparin tedavisi yaygın olarak kullanılan bir antikoagülandır. Yeni pıhtıları önlemede ve mevcut pıhtıların genişlemesini kısıtlamada etkili olsa da, yerleşik pıhtıları doğrudan çözmez. Bu ilaçlarla sağlanan antikoagülasyon derecesi titiz laboratuvar takibi gerektirir. Antikoagülanların yeni pıhtı oluşumunu engellediği, ancak vücudun doğal fibrinolitik mekanizmalarının mevcut pıhtıların çözülmesinde kritik bir rol oynadığı ve bu sürecin genellikle ilk 24 saat içinde başladığı anlaşılmalıdır.