Симптомы посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) могут проявиться сразу после травматического события, или спустя недели, месяцы, или даже годы. Эти симптомы могут значительно повлиять на социальную жизнь человека, его трудоспособность и личные отношения, приводя к серьезным проблемам. Симптомы и тяжесть ПТСР сильно различаются от человека к человеку.

У лиц с ПТСР могут наблюдаться объемные изменения в гиппокампе — области мозга, отвечающей за память и эмоциональную регуляцию. Это может привести к трудностям в обработке травматических воспоминаний, интенсивным чувствам страха и тревоги, проблемам с памятью, флешбэкам и кошмарам. Дисфункциональный гиппокамп может препятствовать правильной обработке таких воспоминаний и снижению их интенсивности со временем.

Основные симптомы ПТСР обычно группируются по следующим категориям:

* Переживание травматического события (интрузивные симптомы): Это ощущение повторного переживания события во снах (кошмары) или в состоянии бодрствования (флешбэки). Это может привести к чувству отстраненности от реальности, а такие триггеры, как запах, звук или изображение, могут вызвать интенсивную тревогу и другие сильные эмоции.
* Избегающее поведение: Это сознательное усилие избегать ситуаций, людей, мест или мыслей, напоминающих о травматическом событии. Это может ограничивать повседневную деятельность человека.
* Негативные изменения в мышлении и настроении: Эта категория включает потерю интереса к ранее приятным занятиям или людям, пессимизм в отношении будущего, а также чувства отчуждения и разобщенности. Кроме того, могут наблюдаться устойчивые негативные убеждения о себе и мире, а также такие чувства, как вина или стыд.
* Гипервозбуждение и реактивность: Это проявляется в симптомах, не наблюдавшихся до травмы, таких как нетерпимость, внезапные вспышки гнева, нарушения сна, трудности с концентрацией внимания и постоянное состояние повышенной бдительности.

Кроме того, у людей с ПТСР часто могут наблюдаться подавленный гнев, чувство вины, стыда или беспомощности.