Рак толстой кишки классифицируется по степени распространения заболевания. Существует пять основных стадий (Стадия 0, I, II, III, IV), и некоторые из этих стадий делятся на подстадии. Стадии рака толстой кишки следующие:

Стадия 0: Карцинома in Situ
На этой стадии аномальные или предраковые клетки обнаруживаются только в самом внутреннем слое стенки толстой кишки (слизистой оболочке) и не распространились в более глубокие ткани.

Стадия I:
Рак распространился на внутренние слои стенки толстой кишки (подслизистую оболочку или собственную мышечную оболочку), но не распространился на лимфатические узлы или отдаленные органы.

Стадия II:
Рак распространился на более глубокие ткани вдоль стенки толстой кишки, но не распространился на близлежащие лимфатические узлы или отдаленные области. Эта стадия делится на подстадии в зависимости от того, насколько глубоко опухоль вторглась в стенку кишечника:
Стадия IIA: Рак достиг наружных слоев стенки толстой кишки (серозной оболочки), но не полностью проник через стенку.
Стадия IIB: Рак полностью проник через стенку толстой кишки и распространился на окружающие ткани, но нет инвазии в соседние органы.
Стадия IIC: Рак проник через стенку толстой кишки и распространился непосредственно на соседние органы (например, мочевой пузырь, матку).

Стадия III:
Рак толстой кишки распространился на близлежащие лимфатические узлы, но не метастазировал в отдаленные органы. Эта стадия делится на подстадии в зависимости от степени инвазии опухоли в стенку кишечника и количества пораженных лимфатических узлов:
Стадия IIIA: Опухоль распространилась на поверхностные или средние слои стенки толстой кишки и поразила от 1 до 4 регионарных лимфатических узлов.
Стадия IIIB: Опухоль распространилась на наружные слои стенки толстой кишки или окружающие ткани и поразила от 1 до 4 регионарных лимфатических узлов; или опухоль распространилась на любую глубину стенки толстой кишки и поразила 5 или более регионарных лимфатических узлов.
Стадия IIIC: Опухоль полностью проникла через стенку толстой кишки, могла распространиться на соседние органы и поразила 5 или более регионарных лимфатических узлов.

Стадия IV:
Рак толстой кишки метастазировал в другие части тела, такие как печень, легкие, яичники или отдаленные лимфатические узлы.
Стадия IVA: Рак распространился на один отдаленный орган, такой как печень или легкое, или на группу отдаленных лимфатических узлов.
Стадия IVB: Рак распространился на более чем один отдаленный орган или на более чем одну область отдаленных лимфатических узлов.
Стадия IVC: Рак распространился на брюшину (оболочку брюшной полости) и также мог распространиться на отдаленные органы или лимфатические узлы.