Le cancer du côlon est classé en stades en fonction de l'étendue de la propagation de la maladie. Il existe cinq stades principaux (Stade 0, I, II, III, IV), et certains de ces stades sont divisés en sous-stades. Les stades du cancer du côlon sont les suivants :

Stade 0 : Carcinome in Situ
À ce stade, les cellules anormales ou précancéreuses se trouvent uniquement dans la couche la plus interne de la paroi du côlon (la muqueuse) et ne se sont pas propagées aux tissus plus profonds.

Stade I :
Le cancer s'est propagé aux couches internes de la paroi du côlon (sous-muqueuse ou musculeuse propre) mais ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou aux organes distants.

Stade II :
Le cancer s'est propagé aux tissus plus profonds le long de la paroi du côlon mais ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques proches ou aux régions distantes. Ce stade est divisé en sous-stades en fonction de la profondeur à laquelle la tumeur a envahi la paroi intestinale :
Stade IIA : Le cancer a atteint les couches externes de la paroi du côlon (séreuse) mais n'a pas complètement pénétré la paroi.
Stade IIB : Le cancer a complètement pénétré la paroi du côlon et s'est propagé aux tissus environnants, mais il n'y a pas d'invasion des organes voisins.
Stade IIC : Le cancer a pénétré la paroi du côlon et s'est propagé directement aux organes voisins (par exemple, la vessie, l'utérus).

Stade III :
Le cancer du côlon s'est propagé aux ganglions lymphatiques proches mais n'a pas métastasé aux organes distants. Ce stade est divisé en sous-stades en fonction du degré d'invasion tumorale dans la paroi intestinale et du nombre de ganglions lymphatiques affectés :
Stade IIIA : La tumeur s'est propagée aux couches superficielles ou moyennes de la paroi du côlon et a affecté 1 à 4 ganglions lymphatiques régionaux.
Stade IIIB : La tumeur s'est propagée aux couches externes de la paroi du côlon ou aux tissus environnants et a affecté 1 à 4 ganglions lymphatiques régionaux ; ou la tumeur s'est propagée à n'importe quelle profondeur de la paroi du côlon et a affecté 5 ganglions lymphatiques régionaux ou plus.
Stade IIIC : La tumeur a complètement pénétré la paroi du côlon, peut s'être propagée aux organes voisins et a affecté 5 ganglions lymphatiques régionaux ou plus.

Stade IV :
Le cancer du côlon a métastasé vers d'autres parties du corps telles que le foie, les poumons, les ovaires ou les ganglions lymphatiques éloignés.
Stade IVA : Le cancer s'est propagé à un seul organe distant comme le foie ou le poumon, ou à un groupe de ganglions lymphatiques éloignés.
Stade IVB : Le cancer s'est propagé à plus d'un organe distant ou à plus d'une région de ganglions lymphatiques éloignés.
Stade IVC : Le cancer s'est propagé au péritoine (revêtement de l'abdomen) et peut également s'être propagé aux organes ou aux ganglions lymphatiques éloignés.