O câncer de cólon é classificado em estágios de acordo com a extensão da disseminação da doença. Existem cinco estágios principais (Estágio 0, I, II, III, IV), e alguns desses estágios são divididos em subestágios. Os estágios do câncer de cólon são os seguintes:

Estágio 0: Carcinoma in Situ
Neste estágio, células anormais ou pré-cancerosas são encontradas apenas na camada mais interna da parede do cólon (a mucosa) e não se espalharam para tecidos mais profundos.

Estágio I:
O câncer se espalhou para as camadas internas da parede do cólon (submucosa ou muscular própria) mas não se espalhou para os linfonodos ou órgãos distantes.

Estágio II:
O câncer se espalhou para tecidos mais profundos ao longo da parede do cólon, mas não se espalhou para linfonodos próximos ou regiões distantes. Este estágio é dividido em subestágios com base na profundidade com que o tumor invadiu a parede intestinal:
Estágio IIA: O câncer atingiu as camadas externas da parede do cólon (subserosa) mas não penetrou completamente a parede.
Estágio IIB: O câncer penetrou completamente a parede do cólon e se espalhou para o tecido circundante, mas não há invasão de órgãos próximos.
Estágio IIC: O câncer penetrou a parede do cólon e se espalhou diretamente para órgãos próximos (por exemplo, bexiga, útero).

Estágio III:
O câncer de cólon se espalhou para os linfonodos próximos, mas não metastatizou para órgãos distantes. Este estágio é dividido em subestágios com base no grau de invasão tumoral na parede intestinal e no número de linfonodos afetados:
Estágio IIIA: O tumor se espalhou para as camadas superficiais ou médias da parede do cólon e afetou de 1 a 4 linfonodos regionais.
Estágio IIIB: O tumor se espalhou para as camadas externas da parede do cólon ou tecidos circundantes e afetou de 1 a 4 linfonodos regionais; ou o tumor se espalhou para qualquer profundidade da parede do cólon e afetou 5 ou mais linfonodos regionais.
Estágio IIIC: O tumor penetrou completamente a parede do cólon, pode ter se espalhado para órgãos próximos e afetou 5 ou mais linfonodos regionais.

Estágio IV:
O câncer de cólon metastatizou para outras partes do corpo, como fígado, pulmões, ovários ou linfonodos distantes.
Estágio IVA: O câncer se espalhou para um único órgão distante, como fígado ou pulmão, ou para um grupo de linfonodos distantes.
Estágio IVB: O câncer se espalhou para mais de um órgão distante ou para mais de uma região de linfonodos distantes.
Estágio IVC: O câncer se espalhou para o peritônio (revestimento do abdome) e também pode ter se espalhado para órgãos ou linfonodos distantes.