Darmkrebs wird nach dem Ausmaß der Krankheitsausbreitung in Stadien eingeteilt. Es gibt fünf Hauptstadien (Stadium 0, I, II, III, IV), und einige dieser Stadien sind in Unterstadien unterteilt. Die Stadien des Darmkrebses sind wie folgt:

Stadium 0: Carcinoma in Situ
In diesem Stadium befinden sich abnormale oder präkanzeröse Zellen nur in der innersten Schicht der Darmwand (Mukosa) und haben sich nicht in tiefere Gewebe ausgebreitet.

Stadium I:
Der Krebs hat sich in die inneren Schichten der Darmwand (Submukosa oder Muscularis propria) ausgebreitet, ist aber nicht auf Lymphknoten oder entfernte Organe übergegriffen.

Stadium II:
Der Krebs hat sich entlang der Darmwand in tiefere Gewebe ausgebreitet, ist aber nicht auf nahegelegene Lymphknoten oder entfernte Regionen übergegriffen. Dieses Stadium wird je nachdem, wie tief der Tumor in die Darmwand eingedrungen ist, in Unterstadien unterteilt:
Stadium IIA: Der Krebs hat die äußeren Schichten der Darmwand (Serosa) erreicht, hat die Wand aber nicht vollständig durchdrungen.
Stadium IIB: Der Krebs hat die Darmwand vollständig durchdrungen und sich in das umliegende Gewebe ausgebreitet, es gibt jedoch keine Invasion benachbarter Organe.
Stadium IIC: Der Krebs hat die Darmwand durchdrungen und sich direkt auf benachbarte Organe (z. B. Blase, Gebärmutter) ausgebreitet.

Stadium III:
Darmkrebs hat sich auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet, hat aber nicht in entfernte Organe metastasiert. Dieses Stadium wird je nach Grad der Tumorinvasion in der Darmwand und der Anzahl der betroffenen Lymphknoten in Unterstadien unterteilt:
Stadium IIIA: Der Tumor hat sich in die oberflächlichen oder mittleren Schichten der Darmwand ausgebreitet und 1 bis 4 regionale Lymphknoten befallen.
Stadium IIIB: Der Tumor hat sich in die äußeren Schichten der Darmwand oder des umliegenden Gewebes ausgebreitet und 1 bis 4 regionale Lymphknoten befallen; oder der Tumor hat sich in beliebiger Tiefe der Darmwand ausgebreitet und 5 oder mehr regionale Lymphknoten befallen.
Stadium IIIC: Der Tumor hat die Darmwand vollständig durchdrungen, kann sich auf benachbarte Organe ausgebreitet haben und hat 5 oder mehr regionale Lymphknoten befallen.

Stadium IV:
Darmkrebs hat in andere Teile des Körpers metastasiert, wie Leber, Lunge, Eierstöcke oder entfernte Lymphknoten.
Stadium IVA: Der Krebs hat sich auf ein einzelnes entferntes Organ wie Leber oder Lunge oder auf eine Gruppe entfernter Lymphknoten ausgebreitet.
Stadium IVB: Der Krebs hat sich auf mehr als ein entferntes Organ oder auf mehr als eine Region entfernter Lymphknoten ausgebreitet.
Stadium IVC: Der Krebs hat sich auf das Peritoneum (Bauchfell) ausgebreitet und kann sich auch auf entfernte Organe oder Lymphknoten ausgebreitet haben.