Когда пациент предъявляет симптомы, указывающие на отек диска зрительного нерва (папиллоэдему), офтальмолог проводит комплексное обследование глаз. Используя офтальмоскоп, врач напрямую визуализирует головку зрительного нерва — переднюю часть зрительного нерва, расположенную на задней стенке глаза. В норме эта структура, диаметром чуть более 1,5 миллиметра, имеет четкие, отчетливые края и легкое центральное углубление, известное как диск зрительного нерва. Папиллоэдема диагностируется, когда диск зрительного нерва выглядит приподнятым, а его внешние границы размыты или нечетки. Это состояние возникает из-за повышенного внутричерепного давления (ВЧД), которое препятствует венозному оттоку из сетчатки, что приводит к отеку головки зрительного нерва. Офтальмоскопические признаки включают полнокровие вен сетчатки, отсутствие спонтанных венозных пульсаций, а в тяжелых случаях — перипапиллярные кровоизлияния или экссудаты на сетчатке. Папиллоэдема, вызванная повышенным ВЧД, как правило, двусторонняя. Дефекты поля зрения, такие как увеличенное слепое пятно и сужение периферического зрения, являются обычным явлением. Тестирование поля зрения может варьироваться от прикроватного конфронтационного обследования до более формальной оценки с использованием специализированных сеток, проводимой офтальмологом. Хотя папиллоэдема, вызванная повышенным давлением в мозге, обычно не приводит к необратимому повреждению зрительного нерва, если она не является длительной, основное беспокойство вызывает основная патология мозга, поскольку отек мозга иногда может быть угрожающим для жизни. Неотложная нейровизуализация (компьютерная томография или магнитно-резонансная томография) имеет решающее значение для выявления любых структурных аномалий. Если результаты нейровизуализации в норме, часто выполняется люмбальная пункция для измерения давления спинномозговой жидкости. Идиопатическая внутричерепная гипертензия (псевдоопухоль мозга) является частой причиной папиллоэдемы, когда результаты нейровизуализации не выявляют отклонений.