Лечение роговичного кросс-линкинга (CXL), проводимое в стерильных условиях операционной, включает в себя два основных этапа. Глаз, подвергающийся процедуре, сначала анестезируется местными каплями. Впоследствии глаз и окружающая область асептически очищаются и подготавливаются. Затем устанавливается векорасширитель, чтобы удерживать глаз открытым на протяжении всей процедуры.

На первом этапе центральный эпителий роговицы тщательно удаляется на площади диаметром 8,5-9 мм. После удаления эпителия точно измеряется толщина роговицы. Затем раствор рибофлавина местно наносится на глаз каждые две минуты в течение общей продолжительности 20 минут. По завершении этой фазы толщина роговицы повторно измеряется. Это измерение является критически важным, так как самая тонкая точка роговицы должна превышать 400 микрон, чтобы можно было перейти к УФ-А облучению.

Если толщина роговицы соответствует этому критерию, начинается второй этап – УФ-А световая терапия. Продолжительность УФ-А облучения варьируется, обычно от 3 до 30 минут. Согласно стандартному протоколу, УФ-А облучение длится 30 минут, что часто предпочтительно для пациентов моложе 18 лет, у которых выше риск прогрессирования заболевания. Для взрослых пациентов в настоящее время все чаще предпочтение отдается ускоренным протоколам (с временем облучения 9-10 минут). На втором этапе раствор рибофлавина продолжает применяться на роговицу каждые две минуты во время проведения УФ-А облучения.

По завершении процедуры роговица тщательно промывается, толщина повторно измеряется, и на глаз накладывается бандажная контактная линза. Эта контактная линза остается на месте до полного заживления эпителия, обычно до третьего или четвертого дня, после чего она удаляется.