A acumulação de líquido no pulmão não ocorre em todos os casos de pneumonia. Especialmente quando a pneumonia é diagnosticada precocemente e gerida com o tratamento medicamentoso adequado, a recuperação completa é geralmente alcançada sem qualquer acumulação de líquido. No entanto, se o diagnóstico for tardio ou a infeção afetar uma grande parte do pulmão, pode-se observar uma acumulação significativa de líquido. As acumulações de líquido relacionadas com pneumonia que não se resolvem espontaneamente podem, por vezes, exigir intervenções médicas adicionais, como a drenagem. Além da pneumonia, outras condições como a tuberculose, abcesso pulmonar ou certos tipos de cancro também podem causar acumulação de líquido no pulmão, e estas condições requerem tratamento específico.