As células-tronco são células fundamentais e não especializadas encontradas em todos os tecidos do corpo humano. Possuindo o notável potencial de se diferenciar em todos os outros tipos de células, essas células estão presentes em concentrações mais elevadas durante o estágio embrionário e em áreas específicas do corpo adulto, particularmente onde a regeneração tecidual é ativa. Quando ocorre um dano tecidual, as células-tronco ativam-se, liberando fatores de crescimento essenciais para a reparação e transformando-se simultaneamente nas células teciduais especializadas necessárias para o processo de cura. Devido ao seu papel crítico neste mecanismo natural de reparação e regeneração, as terapias com células-tronco estão ganhando cada vez mais proeminência em aplicações clínicas, com resultados de pesquisa promissores que apoiam sua eficácia.

Dadas as restrições éticas e legais, as fontes de células-tronco adultas são predominantemente utilizadas hoje. Na ortopedia, a terapia com células-tronco é empregada para pacientes com danos precoces na cartilagem e articulações dolorosas que ainda não são adequados para intervenção cirúrgica ou não desejam se submeter a ela. Este tratamento é aplicado com sucesso para deter a progressão do dano na cartilagem e apoiar o processo natural de cura da articulação.