स्टेम कोशिकाएं मानव शरीर के सभी ऊतकों में पाई जाने वाली मौलिक, अविशिष्ट कोशिकाएं हैं। अन्य सभी प्रकार की कोशिकाओं में विभेदित होने की उल्लेखनीय क्षमता रखने वाली ये कोशिकाएं भ्रूणीय अवस्था के दौरान और वयस्क शरीर के विशिष्ट क्षेत्रों में, विशेष रूप से जहां ऊतक पुनर्जनन सक्रिय होता है, उच्च सांद्रता में मौजूद होती हैं। जब ऊतक क्षति होती है, तो स्टेम कोशिकाएं सक्रिय हो जाती हैं, मरम्मत के लिए आवश्यक वृद्धि कारकों को छोड़ती हैं और साथ ही उपचार प्रक्रिया के लिए आवश्यक विशिष्ट ऊतक कोशिकाओं में बदल जाती हैं। इस प्राकृतिक मरम्मत और पुनर्जनन तंत्र में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के कारण, स्टेम सेल उपचार नैदानिक अनुप्रयोगों में तेजी से प्रमुखता प्राप्त कर रहे हैं, जिसमें आशाजनक शोध परिणाम उनकी प्रभावकारिता का समर्थन करते हैं।

नैतिक और कानूनी बाधाओं को देखते हुए, आज मुख्य रूप से वयस्क स्टेम सेल स्रोतों का उपयोग किया जाता है। आर्थोपेडिक्स में, स्टेम सेल थेरेपी का उपयोग उन रोगियों के लिए किया जाता है जिन्हें प्रारंभिक अवस्था में उपास्थि क्षति और दर्दनाक जोड़ होते हैं, जो या तो सर्जिकल हस्तक्षेप के लिए अभी तक उपयुक्त नहीं हैं या सर्जरी कराने के इच्छुक नहीं हैं। यह उपचार उपास्थि क्षति की प्रगति को रोकने और जोड़ की प्राकृतिक उपचार प्रक्रिया का समर्थन करने के लिए सफलतापूर्वक लागू किया जाता है।