Distúrbios nos equilíbrios hidroeletrolítico ou ácido-base do corpo podem resultar em uma variedade de distúrbios fisiológicos. Os desequilíbrios eletrolíticos geralmente envolvem níveis anormais de eletrólitos como sódio ou potássio no sangue. Eles também podem se manifestar como um excesso de ácidos (como dióxido de carbono), levando a uma diminuição do pH sanguíneo, ou um excesso de bases (como bicarbonato), causando um aumento do pH sanguíneo. É fundamental reconhecer que todos os processos metabólicos dentro do corpo dependem intimamente do pH. Embora os fluidos corporais geralmente mantenham um pH entre 5 e 8, o pH do sangue arterial é precisamente regulado dentro de uma faixa estreita de 7,35 a 7,45. Mesmo pequenos desvios desta faixa ideal podem levar a complicações graves.