Les perturbations des équilibres hydriques, électrolytiques ou acido-basiques du corps peuvent entraîner une variété de troubles physiologiques. Les déséquilibres électrolytiques impliquent généralement des niveaux anormaux d'électrolytes tels que le sodium ou le potassium dans le sang. Ils peuvent également se manifester par un excès d'acides (comme le dioxyde de carbone), entraînant une diminution du pH sanguin, ou par un excès de bases (comme le bicarbonate), provoquant une augmentation du pH sanguin. Il est essentiel de reconnaître que tous les processus métaboliques du corps sont intimement dépendants du pH. Bien que les fluides corporels maintiennent généralement un pH entre 5 et 8, le pH du sang artériel est précisément régulé dans une fourchette étroite de 7,35 à 7,45. Même de légères déviations par rapport à cette plage idéale peuvent entraîner de graves complications.