A quimioterapia é um método de tratamento sistemático que utiliza medicamentos químicos na terapia do câncer. Os principais objetivos deste tratamento, que variam de acordo com o tipo e estágio do câncer, incluem: curar a doença, prevenir a disseminação do tumor (metástase), retardar seu crescimento, destruir as células cancerosas que possam ter se espalhado do órgão inicial para outras partes do corpo e aliviar os sintomas associados à doença.

A quimioterapia é por vezes administrada como tratamento isolado, mas mais frequentemente é utilizada em conjunto com outras modalidades de tratamento, como cirurgia ou radioterapia. Essas abordagens combinatórias podem ser sequenciais ou concomitantes, dependendo do estágio e da disseminação da doença. Por exemplo, a quimioterapia pode ser aplicada para reduzir um tumor antes da cirurgia (tratamento neoadjuvante) ou para prevenir a recorrência de células cancerosas microscópicas que possam ter permanecido no corpo após a cirurgia (tratamento adjuvante). Da mesma forma, a quimioterapia pode ser incluída em protocolos de tratamento antes, depois ou concomitantemente com a radioterapia (quimiorradioterapia concomitante). Essas estratégias de tratamento integradas visam otimizar o sucesso do tratamento.