सीओपीडी के शुरुआती लक्षणों में बलगम वाली खांसी, शारीरिक गतिविधि से बढ़ने वाली सांस फूलना और बार-बार श्वसन संक्रमण शामिल हो सकते हैं।

सीओपीडी में देखे जाने वाले सामान्य लक्षण इनमें शामिल हैं:

* सांस फूलना, खासकर परिश्रम के साथ
* पुरानी बलगम वाली खांसी
* छाती में घरघराहट या सीटी जैसी आवाज
* बार-बार श्वसन संक्रमण
* ऊर्जा के स्तर में कमी और थकान
* टखनों और पैरों में सूजन (एडिमा)
* रोग के उन्नत चरणों में अनपेक्षित वजन कम होना
* सामान्य से तेज़ सांस लेना
* त्वचा का नीला पड़ना (सायनोसिस)

युवा व्यक्तियों में, पर्याप्त फेफड़ों की क्षमता के कारण, ये लक्षण शुरू में दैनिक जीवन को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित नहीं कर सकते हैं। हालांकि, यदि ये शिकायतें लगातार दो वर्षों तक, प्रत्येक वर्ष कम से कम तीन महीने तक बनी रहती हैं, तो एक चिकित्सक द्वारा चिकित्सा मूल्यांकन बिल्कुल आवश्यक है। यदि धूम्रपान जारी रहता है और रोग बढ़ता है, तो खांसी तेज हो जाती है, बलगम का उत्पादन बढ़ जाता है, और रोगी दिन के सभी घंटों में बलगम साफ करना शुरू कर देते हैं। कुछ मामलों में, गंभीर खांसी के दौरे पड़ सकते हैं जिससे दम घुटने जैसा महसूस हो सकता है।