यद्यपि रेक्टम कैंसर का सटीक कारण पूरी तरह से समझा नहीं गया है, फिर भी इसके विकास में योगदान करने वाले कई जोखिम कारकों की पहचान की गई है। इन कारकों में मुख्य रूप से शामिल हैं:

* उन्नत आयु: रेक्टम कैंसर का एक महत्वपूर्ण बहुमत वृद्ध व्यक्तियों में होता है।
* जीवनशैली:
* शराब और तंबाकू का सेवन।
* पशु वसा में उच्च आहार, गतिहीन जीवन शैली और मोटापा।
* व्यक्तिगत चिकित्सा स्थितियां:
* कोलोरेक्टल कैंसर या पॉलीप्स का इतिहास।
* अल्सरेटिव कोलाइटिस और क्रोहन रोग जैसे पुरानी सूजन आंत्र रोग।
* मधुमेह (शुगर रोग)।
* कैंसर के लिए विशेष रूप से पेट क्षेत्र में रेडियोथेरेपी उपचार।
* आनुवंशिकी और पारिवारिक इतिहास:
* लिंच सिंड्रोम (वंशानुगत गैर-पॉलीपोसिस कोलोरेक्टल कैंसर) और फैमिलियल एडेनोमेटस पॉलीपोसिस (एफएपी) जैसे आनुवंशिक सिंड्रोम।
* कोलन या रेक्टम कैंसर का पारिवारिक इतिहास, विशेष रूप से प्रथम-डिग्री रिश्तेदारों में।