Embora a causa exata do câncer de reto não seja totalmente compreendida, vários fatores de risco que contribuem para o seu desenvolvimento foram identificados. Esses fatores incluem principalmente:

* Idade Avançada: Uma maioria significativa dos cânceres de reto ocorre em indivíduos mais velhos.
* Estilo de Vida:
* Consumo de álcool e tabaco.
* Dietas ricas em gorduras animais, um estilo de vida sedentário e obesidade.
* Condições Médicas Pessoais:
* Histórico de câncer colorretal ou pólipos.
* Doenças inflamatórias intestinais crônicas, como colite ulcerativa e doença de Crohn.
* Diabetes (doença do açúcar).
* Tratamento de radioterapia, especialmente na área abdominal, para câncer.
* Genética e Histórico Familiar:
* Síndromes genéticas como a síndrome de Lynch (câncer colorretal hereditário não polipóide) e polipose adenomatosa familiar (PAF).
* Histórico familiar de câncer de cólon ou reto, particularmente em parentes de primeiro grau.