हर्पीस सिंप्लेक्स वायरस (HSV) टाइप 1 आमतौर पर चेहरे, होंठ, नाक और मुंह के अंदर तरल पदार्थ से भरे फफोले (वेसिकल्स) का कारण बनता है। ये वेसिकल्स तेजी से फट जाते हैं, जिससे छाले (अल्सर) बन जाते हैं जो आस-पास के छोटे छालों के साथ जुड़ने की प्रवृत्ति रखते हैं। इसके बाद, ये खुले घाव पपड़ीदार हो जाते हैं। परिणामी पपड़ियां पीले-सफेद रंग की होती हैं और अनायास गिरने से पहले नरम हो जाती हैं। शुरू में, उपचार प्रक्रिया के दौरान भूरा मलिनकिरण रह सकता है, जो बाद में एक निशान में बदल सकता है।
इसके विपरीत, HSV टाइप 2 मुख्य रूप से जननांग क्षेत्र को प्रभावित करता है। इसमें कमर, महिलाओं में लेबिया मेजोरा और माइनोरा, पेरिनेम (गुदा और योनि के बीच का क्षेत्र), गर्भाशय ग्रीवा और पुरुषों में, मुख्य रूप से लिंग का शाफ्ट (कम सामान्यतः लिंग का अग्रभाग और अंडकोष), साथ ही नितंब शामिल हो सकते हैं।