हालांकि क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) अक्सर धूम्रपान से जुड़ा होता है, और वास्तव में, धूम्रपान एक प्राथमिक जोखिम कारक है, यह समझना महत्वपूर्ण है कि सीओपीडी उन व्यक्तियों में भी विकसित हो सकता है जिन्होंने कभी धूम्रपान नहीं किया है। सीओपीडी के विकास में योगदान करने वाले मुख्य जोखिम कारक इस प्रकार हैं:

* धूम्रपान: यह सीओपीडी के लिए सबसे महत्वपूर्ण जोखिम कारक है। लगभग 20-25% धूम्रपान करने वालों में सीओपीडी विकसित हो सकता है। पूर्व धूम्रपान करने वाले भी जोखिम में रहते हैं और सांस की तकलीफ जैसे लक्षणों के प्रति सतर्क रहना चाहिए।
* फेफड़ों को परेशान करने वाले पदार्थों के लंबे समय तक संपर्क में रहना: गंभीर वायु प्रदूषण और धूल, रसायन और धुएं के व्यावसायिक संपर्क जैसे कारक सीओपीडी के जोखिम को बढ़ा सकते हैं या खराब कर सकते हैं, खासकर धूम्रपान करने वालों में।
* आनुवंशिक कारक: अल्फा-1 एंटीट्रिप्सिन की कमी के रूप में जाना जाने वाला एक आनुवंशिक विकार, अन्य जोखिम कारकों की अनुपस्थिति में भी एम्फाइसीमा के विकास का कारण बन सकता है।
* बचपन का श्वसन इतिहास: बचपन में गंभीर श्वसन संक्रमण या अस्थमा का इतिहास सीओपीडी के जोखिम को बढ़ा सकता है।
* फेफड़ों का विकास और आयु: अविकसित फेफड़ों वाले व्यक्तियों और 40 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों में सीओपीडी विकसित होने की अधिक संभावना होती है।
* पर्यावरण और सामाजिक-आर्थिक कारक: धूम्रपान के अलावा, इनडोर और आउटडोर वायु प्रदूषण के संपर्क में आना और स्वास्थ्य देखभाल तक सीमित पहुंच भी सीओपीडी के बढ़ते जोखिम के कारणों में से हो सकते हैं।