Bien que la Bronchopneumopathie Chronique Obstructive (BPCO) soit souvent associée au tabagisme, et que fumer soit un facteur de risque majeur, il est essentiel de comprendre que la BPCO peut également se développer chez des individus n'ayant jamais fumé. Les principaux facteurs de risque contribuant au développement de la BPCO sont les suivants :

* Tabagisme : C'est le facteur de risque le plus important pour la BPCO. Environ 20 à 25 % des fumeurs peuvent développer la BPCO. Les anciens fumeurs restent également à risque et doivent être attentifs aux symptômes tels que l'essoufflement.
* Exposition à long terme à des irritants pulmonaires : Des facteurs tels que la pollution atmosphérique sévère et l'exposition professionnelle aux poussières, produits chimiques et fumées peuvent augmenter ou aggraver le risque de BPCO, en particulier chez les fumeurs.
* Facteurs génétiques : Un trouble génétique connu sous le nom de déficit en alpha-1-antitrypsine peut entraîner le développement d'un emphysème, même en l'absence d'autres facteurs de risque.
* Antécédents respiratoires durant l'enfance : Des antécédents d'infections respiratoires sévères ou d'asthme pendant l'enfance peuvent augmenter le risque de BPCO.
* Développement pulmonaire et âge : Les individus ayant des poumons sous-développés et ceux de plus de 40 ans ont une probabilité plus élevée de développer la BPCO.
* Facteurs environnementaux et socio-économiques : Au-delà du tabagisme, l'exposition à la pollution de l'air intérieur et extérieur et un accès limité aux soins de santé peuvent également compter parmi les raisons d'un risque accru de BPCO.