Le diagnostic de la néphropathie diabétique (maladie rénale diabétique) est établi par des tests de dépistage de routine effectués dans le cadre de la gestion du diabète. Il est recommandé de commencer le dépistage de la néphropathie diabétique cinq ans après le diagnostic chez les personnes atteintes de diabète de type 1, tandis que chez les patients diagnostiqués avec le diabète de type 2, ces dépistages doivent être initiés immédiatement après le diagnostic. Les principaux tests de dépistage de routine utilisés pour le diagnostic sont les suivants :

Test d'Albumine Urinaire : Normalement, les reins ne filtrent pas l'albumine. La présence d'une quantité élevée d'albumine dans l'urine (> 300 mg dans les urines de 24 heures) indique un dysfonctionnement rénal.

Test du Rapport Albumine/Créatinine (RAC) : La créatinine est un produit de déchet filtré du sang par les reins sains. Un rapport albumine/créatinine élevé dans l'urine (≥ 30 mg/gr) fournit des informations importantes sur la fonction rénale.

Débit de Filtration Glomérulaire (DFG) : La mesure du niveau de créatinine sanguine est utilisée pour estimer la vitesse à laquelle les reins filtrent le sang. Des valeurs de DFG faibles indiquent une fonction rénale insuffisante.

Le diagnostic de néphropathie diabétique est posé en cas de détection d'albuminurie persistante (> 300 mg dans les urines de 24 heures ou un rapport albumine/créatinine dans un échantillon ponctuel ≥ 30 mg/gr) dans deux ou plusieurs de ces trois tests effectués sur une période de trois mois.

En plus des tests de laboratoire, le médecin spécialiste peut également utiliser des techniques d'imagerie telles que l'échographie, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer l'état structurel des reins.