L'hémorragie pulmonaire peut survenir en raison de diverses causes susceptibles d'endommager le tissu pulmonaire. Les causes principales incluent les tumeurs (notamment le cancer du poumon), les infections (telles que la pneumonie, la tuberculose, la bronchite), la bronchectasie, les maladies systémiques et les anomalies congénitales. La principale source des hémorragies pulmonaires intenses est généralement constituée par les artères bronchiques. Ces vaisseaux à haute pression sont responsables d'environ 80 % des saignements graves. D'autres sources potentielles de saignement comprennent les fistules aorto-bronchiques, les anévrismes rompus et les structures non bronchiques comme les vaisseaux pulmonaires. L'une des causes les plus fréquentes est les tumeurs. Comme la plupart des cancers du poumon proviennent de l'épithélium bronchique, les artères bronchiques se trouvent souvent à l'intérieur du tissu tumoral. Un saignement peut se produire à partir de ces vaisseaux lorsque la tumeur érode le tissu bronchique. De même, certaines infections peuvent également entraîner des saignements. Par exemple, les infections fongiques pulmonaires peuvent former des cavitations; ces cavités créent un environnement propice aux saignements, provoquant ainsi une hémorragie pulmonaire. Les maladies systémiques peuvent également entraîner des saignements en affectant le parenchyme pulmonaire, bien que leur incidence soit plus faible par rapport aux autres causes. Parmi les causes congénitales, les anomalies vasculaires sont les plus fréquemment observées. Cependant, les causes congénitales dans leur ensemble sont des facteurs rares d'hémorragie pulmonaire.