Le pied plat chez les nourrissons et les enfants se présente sous deux types principaux : le pied plat rigide (fixe) et le pied plat souple.

Pied plat rigide :
Cette condition se manifeste généralement à la naissance, entraînant une apparence de "pied en pilon". Elle résulte souvent d'un mauvais alignement de l'un des os de la cheville (talus vertical) et peut être associée à d'autres anomalies squelettiques. Le diagnostic définitif est posé par un examen physique.
Bien que des traitements conservateurs tels que des exercices d'étirement et des plâtres puissent être appliqués pendant la période néonatale, une intervention chirurgicale est fréquemment requise entre 6 et 12 mois. Si non traité, le pied plat rigide peut entraîner des handicaps permanents. Il est donc crucial d'initier un traitement approprié sans délai dès qu'il est identifié. Un diagnostic et un traitement précoces augmentent significativement les chances de succès, tandis que dans les cas avancés, les traitements peuvent devenir plus complexes.

Pied plat souple :
Plus fréquemment observé dans la population générale, le pied plat souple ne nécessite souvent pas d'intervention médicale. Cependant, il est essentiel de consulter un spécialiste en orthopédie et traumatologie pour différencier le pied plat souple du pied plat rigide.
Le pied plat souple lui-même ne peut pas être corrigé de manière permanente par un traitement. Dans les cas non sévères, il peut se résoudre spontanément à mesure que le pied se développe. Bien que les semelles orthopédiques, les chaussures orthopédiques et les exercices aient été traditionnellement recommandés, les recherches scientifiques actuelles indiquent que ces méthodes n'ont pas d'effet correcteur sur le pied plat souple. Cependant, les semelles, les chaussures orthopédiques et les exercices peuvent être utilisés pour soulager les symptômes secondaires tels que la douleur ou la fatigue facile causés par le pied plat souple.
La gravité du pied plat souple peut varier d'une personne à l'autre. Dans les cas sévères, une proéminence peut être observée sur le côté interne du pied, ce qui peut entraîner des irritations dues aux chaussures ou la formation de callosités. Pour prévenir ces problèmes secondaires, les semelles ou les chaussures orthopédiques peuvent à nouveau être bénéfiques. Lorsque les enfants sont diagnostiqués avec un pied plat souple, un suivi régulier sans nécessiter d'intervention est souvent suffisant jusqu'à l'âge d'environ 7-8 ans.
Chez les enfants présentant des symptômes tels que douleur ou fatigue facile, le pied plat souple peut être plus sévère, et dans ces situations, l'utilisation de semelles est recommandée. Bien que le pied plat souple ne nécessite généralement pas de traitement chirurgical, une intervention chirurgicale peut être nécessaire dans certains cas avancés. Ces chirurgies peuvent inclure des procédures sur les tissus mous, ainsi que des chirurgies osseuses telles que l'allongement, le remodelage des os, ou dans certains cas, la fusion des articulations du pied. L'objectif de ces traitements est de permettre au patient de reprendre ses activités quotidiennes sans douleur.