L'Échocardiographie Transœsophagienne (ETO) est une méthode diagnostique utilisée lorsque la structure thoracique (en raison d'une maladie pulmonaire, d'une déformation, etc.) ne fournit pas d'images échocardiographiques de qualité suffisante, ou lorsqu'un examen plus détaillé des structures intracardiaques est nécessaire. Également connue sous le nom d'échographie cardiaque ou d'endoscopie cardiaque, l'ETO est un examen endoscopique. Dans cette méthode, une fine sonde (tube) est délicatement avancée par la bouche jusqu'à l'œsophage, atteignant la proximité postérieure du cœur, permettant ainsi d'obtenir des images très claires et détaillées.

Des années 1980 à nos jours, grâce aux avancées technologiques, les appareils d'ETO ont considérablement évolué, devenant des systèmes sophistiqués capables de répondre aux besoins cliniques au plus haut niveau. Par conséquent, des images plus excellentes des structures internes du cœur sont obtenues, et les processus de diagnostic et de traitement sont optimisés à la lumière de ces images à haute résolution. La technologie ETO moderne utilisée aujourd'hui permet un examen extrêmement détaillé du cœur et des structures adjacentes au sein de la cavité thoracique. C'est un outil indispensable, en particulier pour l'évaluation complète des affections cardiaques chez les patients en soins intensifs et gravement malades, et pour guider le traitement avec des images plus fiables.

Il est important de ne pas confondre l'ETO avec l'échocardiographie transthoracique (ETT), qui est une échographie superficielle. L'ETT ne nécessite pas de processus de préparation spécial comme l'ETO.