La Ecocardiografía Transesofágica (ETE) es un método diagnóstico utilizado cuando la estructura torácica (debido a enfermedad pulmonar, deformación, etc.) no proporciona imágenes ecocardiográficas de calidad suficiente, o cuando se requiere un examen más detallado de las estructuras intracardíacas. También conocida como ecografía cardíaca o endoscopia cardíaca, la ETE es un examen endoscópico. En este método, una sonda delgada (tubo) se introduce suavemente por la boca hasta el esófago, alcanzando la proximidad posterior del corazón, obteniendo así imágenes muy claras y detalladas.

Desde la década de 1980 hasta la actualidad, gracias a los avances tecnológicos, los dispositivos de ETE han evolucionado significativamente, convirtiéndose en sistemas sofisticados capaces de satisfacer las necesidades clínicas al más alto nivel. En consecuencia, se obtienen imágenes más excelentes de las estructuras internas del corazón, y los procesos de diagnóstico y tratamiento se optimizan a la luz de estas imágenes de alta resolución. La tecnología ETE moderna utilizada hoy en día permite un examen extremadamente detallado del corazón y las estructuras adyacentes dentro de la cavidad torácica. Es una herramienta indispensable, especialmente para la evaluación integral de las afecciones cardíacas en pacientes de cuidados intensivos y críticamente enfermos, y para guiar el tratamiento con imágenes más fiables.

Es importante no confundir la ETE con la ecocardiografía transtorácica (ETT), que es una ecografía superficial. La ETT no requiere un proceso de preparación especial como la ETE.