Los síntomas de la varicela (varicela) suelen aparecer aproximadamente 3 semanas después de que el virus de la varicela ingrese al cuerpo. La fase inicial generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, como secreción nasal, dolor de cabeza, dolor de garganta, fatiga, pérdida de apetito y fiebre leve. La fiebre puede subir por encima de los 38 grados Celsius cuando aparece la erupción.
La característica más distintiva de la enfermedad es la erupción cutánea pruriginosa, roja y llena de líquido. Estas erupciones suelen comenzar en el tronco y pueden extenderse a la cara, el cuero cabelludo, las axilas, la parte superior de los brazos, las piernas e incluso el interior de la boca. Las erupciones aparecen primero como bultos elevados (pápulas), se transforman en ampollas claras llenas de líquido en 24-48 horas y luego comienzan a formar costras. Mientras las erupciones iniciales forman costras, pueden surgir nuevas erupciones durante 5-7 días. Las erupciones más intensas se observan durante la primera semana.
Otros síntomas comunes incluyen ganglios linfáticos inflamados y dolor abdominal, que a veces puede ser intenso.