Die Symptome von Windpocken (Varizellen) treten typischerweise etwa 3 Wochen nach dem Eindringen des Varizella-Virus in den Körper auf. Die Anfangsphase beginnt gewöhnlich mit grippeähnlichen Symptomen wie Schnupfen, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit und leichtem Fieber. Das Fieber kann auf über 38 Grad Celsius ansteigen, wenn der Ausschlag auftritt.
Das auffälligste Merkmal der Krankheit ist der juckende, rote, flüssigkeitsgefüllte Hautausschlag. Dieser Ausschlag beginnt normalerweise am Rumpf und kann sich auf Gesicht, Kopfhaut, Achselhöhlen, Oberarme, Beine und sogar innerhalb des Mundes ausbreiten. Die Ausschläge erscheinen zunächst als erhabene Beulen (Papeln), verwandeln sich innerhalb von 24-48 Stunden in klare, flüssigkeitsgefüllte Bläschen und beginnen dann zu verkrusten. Während die ersten Ausschläge verkrusten, können 5-7 Tage lang neue Ausschläge auftreten. Die intensivsten Ausschläge werden in der ersten Woche beobachtet.
Weitere häufige Symptome sind geschwollene Lymphknoten und Bauchschmerzen, die manchmal stark sein können.